Fontes de energia renováveis, como a solar, eólica e hídrica, são constantemente reabastecidas pela natureza e, ao contrário dos combustíveis fósseis, têm um impacto ambiental muito menor. A energia solar é coletada por painéis fotovoltaicos, a eólica é gerada por turbinas movidas a vento, e a hídrica utiliza o movimento da água para produzir eletricidade. Essas fontes são inesgotáveis, limpas e contribuem para a redução de gases de efeito estufa.

A energia fóssil, originada da combustão de combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural, desempenha um papel crucial na geração de eletricidade e alimentação de sistemas industriais e de transporte. Estes combustíveis, formados a partir da decomposição de resíduos de organismos antigos, são transformados em eletricidade ou utilizados diretamente para diversas finalidades, incluindo aquecimento.

Ao contrário da energia renovável, o carvão não se regenera ao ritmo humano, é um combustível fóssil originado em milhões de anos. Embora tenha alimentado a Revolução Industrial, seu uso traz danos ambientais graves, incluindo poluição da água e alteração da paisagem. Sua queima emite grandes quantidades de CO₂ e outros compostos prejudiciais, e embora o Brasil tenha alto potencial para energia renovável, ainda considera expandir o uso do carvão.